Błyskotliwa, piękna i obyta Anita Hemmings wydaje się idealną kandydatką na uniwersytet Vassar. Lecz jest rok 1887. I choć Anita wygląda jak osoba białej rasy, jej geny kryją sekret, którego ujawnienie grozi skandalem. Na prestiżowej uczelni dla kobiet na przełomie wieków krótkowzroczność środowiska spętanego dokuczliwymi konwenansami wyzwala nieporozumienia i frustracje. Tanabe rozumie, że ludzkie więzi nigdy nie są proste; nie są czarnobiałe
[Christina Schwarz, autorka bestsellerów "The New York Times".]

Pozłacane lata to dający do myślenia portret Anity Hemmings, kobiety, która zignorowała środowiskowe oczekiwania i zakazy, aby podążyć za głosem swojego umysłu i serca. Na bogatym tle historycznym Karin Tanabe kreśli sceny pełne rozdzierających serce emocji. Prezentuje złożone, niesprawiedliwe wybory, przed jakimi w dziewiętnastowiecznej Ameryce stawała kolorowa kobieta. Tak wiele pytań, dotyczących rasy, płci, ambicji oraz przywilejów, postawionych w książce przez Tanabe, rozbrzmiewa we współczesnym świecie, że tę książkę trzeba przeczytać.
[Tara Conclin, autorka bestsellera "The New York Times" Służąca]

Araceli Ramirez pracuje jako służąca w rezydencji państwa Torres -Thompsonów, zamieszkujących bogatą dzielnicę miasteczka na obrzeżach Los Angeles. Pewnego ranka, po ostrej kłótni między małżonkami, Meksykanka budzi się w pustym - jeśli nie liczyć synów właścicieli - domu. Nie może się dodzwonić do ich rodziców, a jedynym znanym jej krewnym chłopców jest senor Torres, uwieczniony na starej rodzinnej fotografii. Niewiele myśląc, Araceli wsiada z dziećmi do autobusu i udaje się na poszukiwania ich dziadka. Kiedy po powrocie do domu Maureen i Scott odkrywają, że dzieci zniknęły, bez chwili namysłu kłamią, nie zdając sobie sprawy z możliwych konsekwencji. Odarty z hollywoodzkiegoblasku, prawdziwy obraz życia w Południowej Kalifornii, gdzie mnogość ras, języków, marzeń i ambicji tworzy wybuchową mieszankę.